En dépit des sanctions, les russes trouvent des solutions pour s’équiper avec du matériel occidental, en passant notamment par la Turquie.
En avril 2023, la petite entreprise française Attax, spécialisée dans les pièces détachées, reçoit une commande de la société turque Enütek Makina pour des systèmes de fixation de sièges d’avion. L’affaire semble régulière, et la commande est expédiée en Turquie. Cependant, les composants sont ensuite réexpédiés vers la Russie en juillet 2023, selon les données douanières. Le destinataire final est Aerospace Systems Design Bureau, une filiale de Promtech, sous sanctions européennes depuis décembre 2022 pour ses liens avec l’industrie militaire russe. Franck Martin, dirigeant d’Attax, affirme avoir cessé toute collaboration avec Promtech dès le début de la guerre en Ukraine et se dit surpris par cette révélation.
L’enquête, menée avec les médias allemands NDR, WDR et Süddeutsche Zeitung, ainsi que l’ONG ukrainienne Statewatch, révèle qu’Enütek Makina a exporté pour plus de 7 millions d’euros d’équipements en Russie en 2023, principalement destinés à Promtech. Certains de ces équipements auraient enfreint les sanctions européennes et américaines, et bénéficié à l’armée russe. Promtech, un groupe opérant dans les secteurs civil et militaire, a longtemps importé des composants européens sans difficulté. Les sanctions imposées après l’invasion de l’Ukraine ont compliqué ces approvisionnements, mais Promtech a su contourner les obstacles en utilisant des intermédiaires comme Enütek Makina.
Les biens exportés par Enütek Makina, fabriqués principalement en Europe, comprennent des composants critiques pour l’armée russe, tels que des connecteurs électriques retrouvés dans des tanks et des drones. Environ 10 % des biens exportés sont des produits « hautement prioritaires » qui nécessitent une vigilance accrue. Promtech a dû adapter son organisation pour maintenir ses approvisionnements, en s’appuyant sur des entités comme Industrial Technologies Group France (ITGF). Après le début du conflit, ITGF a transféré ses parts à une entité hongkongaise et a créé Enütek Makina en décembre 2022 pour continuer ses activités.
La Turquie est devenue une voie de contournement majeure pour les sanctions internationales. En novembre 2023, la Commission européenne et le Conseil européen ont dénoncé l’utilisation du territoire turc pour acheminer des biens sanctionnés vers la Russie Cette enquête met en lumière les méthodes sophistiquées employées par des entreprises russes pour se procurer des équipements européens malgré les sanctions, et souligne la nécessité d’une vigilance accrue pour empêcher de tels stratagèmes.